No início deste mês, surgiram notícias de que o maior fabricante de chips da China lançou um chip QLC NAND de 128 camadas, melhor do que o V-NAND de sexta geração e sexta camada da Samsung, em termos de capacidade, velocidade e eficiência de energia.
O SK Hynix também está na fase de amostragem com seu TLC NAND de 128 camadas para SSDs corporativos e para consumidores que variam em capacidade de 250 GB a 16 TB e vêm nos formatos blade e 2,5 polegadas. A Western Digital e a Kioxia (anteriormente Toshiba) devem enviar o NAND 3D de 112 camadas no quarto trimestre de 2020. Com um pouco de sorte, a quarta geração da Micron, os chips NAND de 128 camadas da Micron enviarão SSDs de consumidor ainda mais cedo.
Samsung parece ter aceitado o desafio e é fast-tracking desenvolvimento de sua sétima geração, 160 camada de memória V-NAND com um plano para coincidir com a data de lançamento de 128 camada CVC NAND de YMTC, que está programado para entrar em produção em massa pela final deste ano.
O novo chip NAND da gigante coreana usará sua avançada tecnologia Double Stack para obter uma densidade de células 67 por cento mais alta por pacote, quando comparado aos chips de 96 camadas que são amplamente utilizados no mercado. Isso resultaria em menor consumo de energia e preço por gigabyte, mas também podemos esperar um comprometimento na resistência geral à gravação que limitará o valor do novo chip para aplicativos corporativos.
Para o mercado corporativo, o 3D XPoint da Intel e o Z-NAND da Samsung ainda são a melhor escolha em termos de latência e resistência de gravação, com a Intel procurando oferecer flash QLC de 144 camadas nas próximas unidades Optane que podem levar uma surra. A Kioxia e a Western Digital também estão lançando uma alternativa chamada XL-FLASH , que só vai aquecer a concorrência e, eventualmente, reduzir o custo o suficiente para ver a tecnologia entrar nas movimentações dos consumidores.
A Samsung faturou US $ 16,5 bilhões em vendas flash NAND em 2019 e investiu mais de US $ 8 bilhões na modernização de suas fábricas na China. Recentemente, a empresa pediu ao governo chinês que permitisse que 200 engenheiros da Samsung pudessem viajar para sua fábrica de Xian para supervisionar a produção dos novos chips NAND. Se tudo der certo, a fábrica terá uma produção de 130.000 wafers por mês.
Assim a Samsung entrou em 2020 com nada menos que 36% do mercado de flash NAND, uma posição que não será facilmente cedida a outros players. A gigante coreana está se esforçando para ser a primeira empresa que pode produzir NAND de 160 camadas e está fazendo grandes esforços para que isso aconteça através de suas fábricas chinesas.
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