NASA recentemente dirigiu uma versão real do filme de ficção científica Armageddon de 1998, embora sem a ajuda de Michael Bay, Jerry Bruckheimer e um elenco repleto de estrelas liderado por Bruce Willis, Ben Affleck e Billy Bob Thornton, agora mostrou como atingir um asteroide com uma espaçonave.
NASA atinge um asteroide com uma espaçonave
O Double Asteroid Redirection Test (DART) da NASA é a primeira tecnologia de defesa planetária projetada para nos proteger de um asteroide ou cometa em rota de colisão com à Terra.
A missão foi lançada em novembro de 2021 e teve como alvo Dimorphos, uma pequena rocha espacial de 530 pés de diâmetro que orbita um asteroide maior de 2.560 pés chamado Didymos.
Os asteroides estão a 11 milhões de quilômetros de distância e nenhum deles representa uma ameaça para a Terra, tornando-os candidatos ideais para testes.
(A última imagem completa do asteroide Dimorphos, tirada pelo imager DRACO na missão DART da NASA a 12 quilômetros do asteroide e 2 segundos antes do impacto.)
Na segunda-feira, a NASA guiou com sucesso uma espaçonave em forma de caixa de 1.260 libras através de uma colisão controlada com Dimorphos.
A nave estava viajando a cerca de 14.000 milhas por hora quando colidiu com a rocha espacial, e estava tirando fotos e transmitindo-as de volta para à Terra durante a aproximação e pouco antes do momento do impacto através do Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation (DRACO).
As imagens impressionantes revelaram a superfície de Dimorphos em detalhes. A NASA confirmou que um impacto bem-sucedido ocorreu às 19h14, no leste.
A esperança é que o impacto tenha força suficiente para alterar a órbita do asteroide, mesmo que apenas um pouco. Tal técnica de mitigação poderia ser usada no futuro para desviar um asteroide ou cometa da Terra para evitar ou minimizar o impacto em nosso planeta.
O Google comemorou a ocasião com uma animação de busca mostrando a nave atingindo os resultados e desviando-os do centro.
Os investigadores agora usarão telescópios terrestres de todo o mundo e no espaço para observar Dimorphos e determinar se o DART conseguiu alterar seu curso.
A equipe espera que o impacto tenha encurtado a órbita de Dimorphos em cerca de um por cento, ou cerca de 10 minutos. A eficácia da greve deve se apresentar nas próximas semanas, nos disseram.
“Em sua essência, o DART representa um sucesso sem precedentes para a defesa planetária, mas também é uma missão de unidade com um benefício real para toda a humanidade”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.
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