A quantidade de dióxido de carbono que os seres humanos são responsáveis por gerar em todo o mundo a cada dia caiu 17% em abril em comparação com a média diária de 2019. A queda acentuada é resultado da pandemia de COVID-19, de acordo com estimativas publicadas hoje na revista Nature Climate Change. Isso leva o mundo à mesma quantidade de poluição causada pelo aquecimento do planeta em 2006, mostrando o quanto as emissões de gases de efeito estufa cresceram nos últimos 14 anos.
A maioria dos cortes de CO2 veio de manufatura, geração de energia e transporte e remessa – excluindo a aviação. A indústria da aviação foi particularmente afetada pela pandemia. A pegada de carbono da aviação diminuiu 60%, mas tem um impacto muito menor no clima como um todo em comparação com outras indústrias.
Cientistas e ambientalistas, no entanto, não estão exatamente otimistas sobre a queda nas emissões de gases de efeito estufa. A queda dramática é o resultado de governos fecharem temporariamente empresas e pessoas que ficam em casa para evitar a disseminação do novo coronavírus. Mas isso por si só não é suficiente para acelerar os freios às mudanças climáticas. Sem mais mudanças sistêmicas e duradouras na forma como a sociedade opera, a poluição pode voltar com uma vingança quando a pandemia desaparecer.
“As respostas sociais por si só, como mostrado aqui, não gerariam as reduções profundas e sustentadas necessárias”, diz o estudo, observando que os benefícios que o ambiente está experimentando devido à crise do COVID-19 são provavelmente temporários. Os autores analisaram dados sobre uso de energia, atividade da indústria e respostas do governo à pandemia para fazer suas estimativas.
Prevê-se que as emissões totais para 2020 caiam modestamente, dependendo de quanto tempo as medidas de distanciamento social permanecerem. Se as emissões de carbono estivessem de volta a onde estavam antes da crise em meados de junho, a pandemia teria reduzido a poluição do ano em apenas 4%. Se algumas restrições permanecerem em vigor ao longo do ano – como muitos especialistas em saúde pública recomendam -, pode haver um declínio de até 7%, segundo os autores do estudo. As estimativas estão alinhadas com uma projeção anterior da Agência Internacional de Energia, que prevê uma queda de aproximadamente 8% neste ano.
Mesmo assim, “oito por cento não é muito grande no grande esquema das coisas”, disse Sean Sublette, meteorologista da organização sem fins lucrativos Climate Central no início deste mês. O dióxido de carbono se acumula na atmosfera e pode permanecer lá por centenas ou até milhares de anos. Portanto, a quantidade total presa na atmosfera retendo o calor como resultado da atividade humana ao longo de gerações ainda está crescendo. “É como uma banheira e você tem a torneira a todo vapor por um tempo, e você a volta 10%, mas ainda está enchendo a banheira”, disse Sublette.
Se os governos atrasarem as ações contra as mudanças climáticas durante ou após a pandemia, as emissões poderão voltar a piorar do que antes, como fizeram depois da crise financeira de 2008. Isso poderia levar a uma crise climática pior do que era esperado antes do surgimento do novo coronavírus.
Por outro lado, se essa queda de 4 a 7% na emissão de gases e poluição anual de dióxido de carbono continuar a cada ano – não porque a pandemia nos forçou a permanecer no interior, mas por causa de uma mudança intencional de combustíveis fósseis para energia renovável – isso nos aproximaria mais. os objetivos estabelecidos no acordo climático de Paris, que tem como objetivo reduzir as emissões para quase zero até meados do século. E isso poderia evitar outro desastre global causado pelas mudanças climáticas.
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