Durante a fase de comissionamento do Telescópio Espacial James Webb, a NASA o apontou para Júpiter, habitante do sistema solar, para ajudar a garantir que todos os instrumentos estivessem funcionando conforme o esperado. Falemos um pouco das auroras de Júpiter.
Essas primeiras amostras foram bastante interessantes, mas não tão impressionantes quanto essas imagens totalmente processadas de um membro da comunidade de ciência cidadã.
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As auroras de Júpiter
A imagem composta de Júpiter vista acima foi capturada usando o NIRCam do Webb com três filtros diferentes: F360M (vermelho), F212N (amarelo-verde) e F150W2 (ciano). A luz infravermelha é invisível ao olho humano, então a luz do osciloscópio foi mapeada no espectro visível.
As auroras nos polos norte e sul de Júpiter são mapeadas para uma cor avermelhada. Outro filtro mapeado para verdes e amarelos destaca neblinas girando em torno dos polos, enquanto um terceiro filtro mapeado para azuis mostra a luz de uma nuvem principal mais profunda.
A Grande Mancha Vermelha é principalmente branca porque reflete a luz do sol.
A visão de campo amplo de Júpiter é sem dúvida ainda mais fascinante. Nesta foto, podemos perceber os anéis de Júpiter, os quais são um milhão de vezes mais fracos que o próprio planeta, bem como duas de suas luas: Amalthea e Adrastea. Acreditamos que as manchas difusas no fundo, sejam galáxias distantes.
Judy Schmidt, a cientista cidadã que processou as imagens, disse ser mais difícil trabalhar com o planeta do que a maioria dos outros alvos devido à rapidez com que gira. Como tal, ela teve que ajustar digitalmente algumas das imagens para corrigir problemas de alinhamento ao empilhá-las.
Schmidt não tem educação formal em astronomia, mas iniciou o processamento de imagens há cerca de uma década, depois que um concurso de fotografia da ESA despertou sua paixão.
Ela disse que sua filosofia orientadora em relação ao processamento de imagens é tentar fazer com que o resultado pareça natural, mesmo que não seja nada parecido com o que nossos olhos podem ver.
A sonda espacial Juno da NASA deixou à Terra em 2011 a caminho de Júpiter. A nave entrou em órbita polar em 5 de julho de 2016 e, desde então, realizou dezenas de sobrevoos. No ano passado, a NASA estendeu sua missão científica até setembro de 2025.
