Nas últimas semanas, todos os elementos possíveis da vida cotidiana foram interrompidos pelo coronavírus e as medidas adotadas para conter sua disseminação. Os desafios à saúde pública, à economia e à sociedade têm sido inéditos. Mas podemos incluir nessa lista as telecomunicações pois a demanda de informação vai continuar crescendo.
Escolas, lojas e escritórios fecharam, com milhares de empregos perdidos ou distribuídos. Amigos e familiares não podem se visitar, enquanto a casa se tornou o centro de educação, entretenimento e trabalho.
A situação elevou significativamente o papel da infraestrutura de comunicações. As redes móveis e de banda larga foram essenciais para a comunicação com colegas e entes queridos, acesso a aplicativos de negócios ou recursos educacionais e para fins de entretenimento que diminuem as restrições de movimentos restritos.
Desafios das telecomunicações
Temia-se que essas redes enfrentassem o peso do tráfego adicional de dados, mas qualquer colapso previsto não se concretizou. A maioria das redes foi construída para suportar demandas de pico, enquanto os principais serviços de streaming reduziram a qualidade da transmissão a pedido da UE. Os sinais são de que o dramático crescimento do tráfego atingiu o platô.
A conectividade nunca foi tão importante para o funcionamento da sociedade; portanto, é uma surpresa que as operadoras de celular e os provedores de serviços de Internet não estejam colhendo os benefícios em seus balanços ou no mercado de ações. Parte do motivo é que os provedores de comunicações têm altos custos fixos e devem continuar investindo em infraestrutura sem uma maneira de monetizar essa explosão de demanda – pelo menos não imediatamente. Um declínio nos preços das ações reflete isso.
Um relatório da Analysys Mason sugere que a receita de telecomunicações nos mercados desenvolvidos cairá 3,4% este ano, uma reversão da previsão de crescimento original da empresa de 0,7% antes da crise. Os analistas prevêem que haverá um retorno ao crescimento de 0,8% em 2021, mas isso ainda cairá nos níveis de 2019. No geral, o impacto econômico será de mais de US $ 40 bilhões em 2020 e 2021.
A principal razão para essa desaceleração é a desaceleração da economia. As estimativas são baseadas na suposição de que o PIB global cairá 6% em 2020, um número que tem repercussões inevitáveis nos gastos das empresas em serviços de comunicação. O aumento da demanda por conectividade remota não compensará o impacto de fechamentos de negócios, níveis mais altos de desemprego e paralisações temporárias de escritórios e lojas. As operadoras de telefonia móvel serão desproporcionalmente afetadas pela redução de viagens de negócios, com receitas que deverão cair 12% em 2020.
A boa notícia é que o mercado consumidor, responsável por 68% de toda a receita de telecomunicações, é bastante resiliente. Tanto a banda larga quanto os móveis serão vistos como essenciais para o trabalho e o entretenimento doméstico, e é improvável que a pressão econômica leve os consumidores a dispensar esses serviços vitais.
5G e roaming
O setor móvel tem sido tradicionalmente sólido durante as crises econômicas passadas, mas a principal diferença nessa ocasião é que a mobilidade da população é restrita pelas diretrizes do governo. As pessoas estão usando redes móveis menos porque estão confinadas em suas casas e usando suas redes Wi-Fi domésticas. Os dados móveis podem estar aumentando em alguns países, mas serão responsáveis por uma proporção menor de todo o tráfego de dados, pois os clientes usam sua conexão fixa como sua principal fonte de conectividade.
Uma ameaça a médio prazo é que as operadoras acham difícil vender licenças de dados maiores quando não há necessidade de ,. Uma desaceleração nas vendas de smartphones também dificultará a mudança dos planos de dados 5G, vistos como uma fonte importante de crescimento para o setor. Apenas 61,8 milhões de dispositivos foram deslocados em fevereiro de 2020, ante 99,2 milhões no ano passado. Esse declínio de 38% é a maior queda na história do mercado de smartphones.
Embora o mercado se recupere com atrasos nas compras e com a interrupção da cadeia de suprimentos, uma recessão global pode incentivar os consumidores a optar por dispositivos mais baratos ou optar por uma atualização que também renova o contrato. Além disso, as restrições de viagens farão com que as operadoras móveis percam até US $ 25 bilhões em receita de roaming, de acordo com a Juniper Research.
A implantação e o 5G também podem sofrer restrições de movimentação e questões da cadeia de suprimentos. Pode ser mais um desafio obter equipamentos e enviar engenheiros, enquanto vários países europeus atrasaram o leilão do espectro 5G. A Ericsson já disse aos investidores que teme que o coronavírus possa atrasar o ritmo de lançamento.
Setor resiliente
As evidências acima podem pintar uma imagem de desgraça e tristeza, mas a realidade é que o setor de comunicações é bastante resiliente e se recuperará rapidamente assim que a crise terminar. As empresas de telecomunicações estão em uma posição forte de fluxo de caixa para enfrentar a tempestade e se beneficiarão de compras atrasadas e aumento de gastos. Por sua vez, haverá investimentos adicionais em infraestrutura, com os setores público e privado de olho em oportunidades.
“As telecomunicações devem permanecer mais saudáveis do que quase qualquer setor nesta crise”, disse Rupert Wood, diretor de pesquisa e análise da Analysys Mason. “As telecomunicações devem mostrar alguns dos mais fortes investimentos pós-crise, em parte porque o fluxo de caixa é mais resiliente no setor de telecomunicações do que em muitos outros, e porque alguns governos enfatizam 5G e fibra em pacotes de estímulo”.
Também pode haver benefícios indiretos de uma reputação aprimorada. Os operadores ofereceram subsídios de dados adicionais, acesso gratuito a recursos de educação e saúde e prometeram não deixar ninguém desconectado. Juntamente com a confiabilidade relativa dos serviços de banda larga e móveis, e sua capacidade de absorver demanda adicional, inspirará confiança entre o público ansioso para reclamar sobre interrupções e mau atendimento ao cliente.
Ganhos a longo prazo para as telecomunicações
Alterar o comportamento do usuário pode ser um impulso inesperado. A O2 está relatando um aumento de 25% no volume de chamadas telefônicas e um aumento de 30% na duração – contrariando a tendência de queda nas receitas tradicionais.
Enquanto fazer chamadas em movimento já foi considerado a razão de ser do telefone celular quando ele chegou na década de 1980, as prioridades dos usuários móveis mudaram significativamente desde o primeiro iPhone e o primeiro dispositivo Android lançado há uma década.
A popularidade de aplicativos over-top (OTT), como o Facebook Messenger e o WhatsApp, juntamente com a preferência de dados demográficos mais jovens para usar mensagens instantâneas, levou a uma recente tendência de queda em termos de tráfego de voz.
A O2 afirmou que os dados demográficos mais jovens estão fazendo mais ligações do que antes e agora estão menos preocupados em falar ao telefone. Ainda não se sabe se isso se traduz em um reavivamento da voz a longo prazo. Os consumidores podem voltar à sua maneira antiga quando puderem ver seus amigos mais uma vez, ou podem optar por usar o Zoom ou outro aplicativo.
Talvez mais promissor seja o maior conhecimento técnico entre as gerações mais velhas. Um quarto dos maiores de 55 anos afirma estar pensando em comprar um novo ou seu primeiro smartphone devido à pandemia, como é o desejo de manter contato.
Uma boa proporção da receita perdida durante a crise do coronavírus pode desaparecer para sempre, para nunca chegar aos cofres dos operadores. A queda na receita quase nunca é uma coisa boa, mas não há necessidade de o setor ficar alarmado. Como as últimas semanas mostraram, a conectividade é o rei.
Não tivemos resposta do nosso contato com a Anatel até a publicação desta matéria. Assim que tivermos atualizaremos estas informações.
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