Em redes de computadores, dongles são pequenos dispositivos projetados para se conectar a um computador e habilitá-lo para tipos específicos de conexões de rede. O Google Chromecast, por exemplo, é um dongle.
Dongles para redes com fio
Um dongle de rede primitivo oferece suporte a redes com fio e possui um cabo curto com conectores em cada extremidade. Os cabos dongle normalmente não têm mais do que 15 centímetros.
Os dongles com fio se tornaram populares entre os consumidores convencionais há muitos anos como a forma de conectar adaptadores de “cartão de crédito” PCMCIA em laptops a uma rede local. Uma extremidade do dongle se encaixa no conector PCMCIA fino, enquanto a outra extremidade apresenta:
- Um conector RJ-45 para conectar um cabo Ethernet.
- Um conector RJ-11 para conexão a uma Internet dial-up por meio de uma linha telefônica.
A maioria dos dongles modernos se conecta a computadores via portas USB. Adaptadores USB para Ethernet, por exemplo, permitem que um computador sem portas Ethernet seja conectado a uma rede Ethernet .
Dongles para redes sem fio
Embora as redes sem fio não exijam cabos, os dispositivos externos que permitem que um computador faça conexões sem fio ainda são classificados como dongles. Esses dispositivos são tipicamente pendrives, o que não deve ser confundido com os pendrives usados para armazenamento de dados. Por exemplo,
- Um dongle USB Wi-Fi permite que os computadores se conectem a redes locais Wi-Fi.
- Um dongle de modem USB permite o acesso móvel à Internet, permitindo conexões de Internet via redes sem fio 3G ou 4G.
- O Adaptador Microsoft Xbox Wireless para Windows se conecta a um computador e permite que ele se comunique com os controladores Xbox sem fio para jogar jogos de PC.
Como funcionam
Um dongle contém circuitos físicos padrão para oferecer suporte a qualquer tipo de rede que ele habilite. Por exemplo, os dongles do modem USB contêm rádios 3G / 4G internos.
Conectar um dongle a um computador aciona automaticamente o sistema operacional do computador para usá-lo. Em PCs com Windows, por exemplo, o software de driver de dispositivo integrado compatível com o tipo de dongle – drivers USB, no caso de dongles USB – carrega e dá suporte à unidade. Os usuários podem definir qualquer configuração compatível com o dongle na interface de usuário do Windows por meio desses drivers.
Os dongles de Internet funcionam com televisores de vários fabricantes, incluindo, mas não se limitando a, aqueles feitos pela LG, Samsung, Panasonic, Sony e Vizio.
Problemas com o uso de dongles de rede
- Só porque um dispositivo tem uma porta USB ou outro tipo de conexão que se encaixa em um dongle, não significa que o computador pode realmente usá-lo. O sistema operacional do computador deve ser capaz de reconhecer o dongle e possuir o software correto para utilizá-lo.
- O hardware do dongle se projeta lateralmente, atrás ou na frente de um computador. Os dongles podem ser facilmente danificados ao mover um computador de um local para outro.
- Assim como outros tipos de interfaces de rede, os computadores às vezes podem falhar ao se conectar a uma rede externa por meio de seu dongle. Desconectar e reconectar um dongle tem o efeito de redefinir a conexão de rede. Alguns dongles incorporam LEDs integrados para ajudar o usuário a verificar se estão operacionais.
- Os dongles podem ser caros, principalmente se a pessoa estiver procurando um que ofereça suporte aos padrões de rede sem fio mais recentes.
